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Die lange Winterpause in Fußballdeutschland ist morgen endgültig vorbei. Zumindest für die sechzehn Mannschaften, die noch im DFB-Pokal aktiv sind. Eine gute Gelegenheit, mal auf die Begegnungen und den Zustand der Mannschaften zu blicken.

Stuttgart - Bayern

Das absolute Topspiel der Runde findet am Dienstag um 20.30 Uhr im ehemaligen Neckar-/Gottlieb-Daimler-Stadion statt. Der Rekordmeister trifft in zwei aufeinander folgenden Pflichtspielen auf den Meister der Saison 2006/07. Schon kurz vor der Winterpause musste Klinsmanns Truppe dort antreten und sich nach Khediras Ausgleich in der Nachspielzeit mit einem 2-2-Remis und dem zweiten Platz hinter Hoffenheim aufgrund er Tordiffenrenz zufrieden geben.
Damals im Dezember fehlte jedoch ein bestimmter Spieler bei den Bayern, der bekanntlich den Unterschied ausmacht, wie es immer so schön heißt. Die Rede ist natürlich von Franck Ribéry. Trotz einiger Wehwehchen in der Vorbereitung dürfte seinem Einsatz im Topspiel nichts entgegenstehen. Im Sturm hat Leihspieler Landon Donovan auf sich aufmerksam gemacht, ob Lukas Podolski bis zu seinem feststehenden Abgang im Sommer noch zu vielen Einsätzen kommen wird, dürfte da auch von Verletzungen der Konkurrenz abhängen.
Beim VfB Stuttgart dürften einige Blicke auf den recht teuren Neuzugang Timo Gebhart, U19-Europameister von 1860 München, gerichtet sein und ob dieser schon jetzt eine Rolle spielen wird können.

Hamburg - 1860

Gebharts Ex-Verein trifft im Hamburger Volkspark auf den HSV (Dienstag, 19 Uhr), der sich in der Winterpause an den Honigtöpfen der Scheichs von Manchester City gelabt hat. Ein Ersatz für de Jong ist aber derzeit noch nicht in Sicht, auch wenn man den in letzter Zeit verletzten Niederländer sowieso schon intern ersetzen musste. Der gehandelte Mbia erscheint derzeit noch überteuert.
Der Nebenkriegsschauplatz Vorstandswahl wurde gestern mit einem deutlichen Votum pro Vorstandschef Bernd Hoffmann geschlossen, der sich gegen einen größeren Einfluss der Fan-Vereinigung Supporters gewehrt hatte.
Bei den Löwen sind nach bzw. trotz Verletzungen Bierofka und Lars Bender wieder fit für einen Einsatz. Nach dem Abgang von Gebhart wird Lars Bender, der allen Anzeichen nach wohl spätestens im Sommer 2010 zu Bayer Leverkusen wechseln wird, eine noch wichtigere Rolle als bisher zukommen.

Jena - Schalke

FC Chaos 04 bei Carl Zeiss Mittelmaß (Dienstag, 19 Uhr). Schalke wollte durch Investitionen in die Spitze der Mannschaft und den neuen Trainer endlich in die Spitze der Bundesliga vorstoßen. Doch derzeit steht man eher in der Spitze der Disziplinlosigkeiten (etwa Jones’ und Engelaars Platzverweise im letzten Vorrundenspiel bei Hoffenheim) und Schmierentheater (Albert Streits Rosenkrieg mit Trainer Rutten, die Wirrungen des Ze Roberto II). Da käme ein Aufbaugegner gerade recht. Doch ob der FC Carl Zeiss Jena wirklich diesen darstellt, ist fraglich. In der 3. Liga steckt der Zweitligaabsteiger im grauen Mittelmaß fest, aber schon in der letzten Saison zeigte man sein Qualitäten vornehmlich im Pokal, als man sogar das Halbfinale erreichte. Auch diese Saison musste zuletzt der gut aufgelegte 1. FC Kaiserslautern dran glauben.
Für Jena hängt das Pokalspiel übrigens etwas in der Luft. Anders als in Liga 1 und 2 beginnt die 3. Liga erst übernächstes Wochenende wieder mit dem regulären Programm.

Freiburg - Mainz

Parallel zum Topspiel wird morgen um 20.30 Uhr auch das Zweitligaduell in Freiburg angepfiffen. Die Mainzer wurden zuletzt in der Vorbereitung von den Bayern 0-5 überfahren, auch wenn dies nicht der relevante Maßstab sein kann.
Doch auch auf der Zielgraden der Hinrunde kam die Mannschaft von Jörn Andersen etwas ins Stottern und erreichte nur mit Ach und Krach die Herbstmeisterschaft.
Viel hängt bei Mainz von Markus Feulner ab, der nicht zu Unrecht von vielen als derzeit bester Spieler der 2. Liga gesehen wird und bei einigen Erstligisten auf dem Zettel steht.
Die Abwehr wirkt nicht mehr so konstant wie einst und Stürmer Bancé, am Donnerstag übrigens Vater geworden, ist nach tollem Start nur noch ein Schatten seiner selbst.
Die Freiburger haben sich unterdessen von Suat Türker getrennt, der erst vor der Saison kam und nun schon wieder nach einem halben Jahr nach Offenbach zurückkehrt. Prinz Poldi eine Nummer kleiner.

Leverkusen - Cottbus

Der Mittwoch beginnt um 19 Uhr mit einem Erstligaduell. Nicht in der BayArena, sondern aufgrund des Umbaus in Düsseldorf empfängt Labbadias Mannschaft die Lausitzer.
Die Leverkusener haben in den Testspielen überzeugt, relevante Ausfälle hat man nicht zu beklagen.
Bei den Cottbusern dagegen fehlt Stamminnenverteidiger Kukielka auf jeden Fall. Bei Energie dürfte zudem die Bundesliga im Vordergrund stehen, auch wenn man mit dem Herbstmeister aus Hoffenheim in der Pflichspielpremiere im neuen Stadion am ersten Rückrundenspieltag nicht gerade einfaches und schlagbares Material vor der Brust hat.

Dortmund - Bremen

Ein weiteres sehr leckeres Duell steht im Westfalenstadion zu Dortmund an (Mittwoch, 19 Uhr). Die von Jürgen Klopp revitalisierte Borussia trifft auf den verhinderten Spitzenklub Werder Bremen. Und die Fans beider Lager ärgern sich noch immer schwarz, dass das Free TV Spiel mal wieder an die Bayern-Partie ging. Zum Glück gibt es ja seit dieser Saison alle Spiele bei PREMIERE.
Beide Klubs haben einem die Winterpause versüßt und dem Boulevard die Arbeit leicht gemacht. Dortmund eher mit positiveren Schlagzeilen (die Ausleihe von Kevin Prince Boateng aus Tottenham, der den Mangel an Giftigkeit im Dortmunder Mittelfeld beheben könnte), Bremen mit viel Trubel um Frings Platzverweis im Testspiel und, ach ja, Diego. Sarah Connor, die arme Freundin in Brasilien, Wechselgerüchte, Alkoholfahrt, getürkter Führerschein - sucht’s euch was aus.
Bremen dürfte dem Herrgott danken, dass es nun wieder das sportliche im Vordergrund steht und man etwas gegen leichte Anflüge von FC Hollywood in der sonst beschaulichen Hansestadt unternehmen kann. Das geht nur durch positive sportliche Schlagzeilen.
Zumindest hat Claudio Pizarro gegenüber Klaus Allofs signalisiert, dass er gerne auch die nächste Saison bei Bremen spielen würde. Nun gilt es für die Werderaner, die Bedingungen für einen Transfer bei Chelsea abzuklopfen - die Chancen für einen Wechsel dürften sich in den letzten Wochen nicht gerade verschlechtert haben, wenn man die Finanzen der Londoner anschaut.
Apropos Stürmer, bei Dortmund gibt es auch hier eine personelle Veränderung. Den Super-Sub, den Edeljoker Diego Klimowicz hat man an Bochum abgegeben, dafür kommt im Sommer das Talent Kevin Großkreutz von Zweitligist Ahlen.

Karlsruhe - Wehen

Zwei Abstiegskandidaten aus ihren jeweiligen Ligen treffen am Mittwoch um 20.30 Uhr im Karlsruher Wildpark aufeinander. Die Flitterwochen beim KSC sind diese Saison endgültig vorbei, nach dem Höhenflug in der letzten Saison geht es nun nur noch um den bloßen Klassenerhalt. Zumindest kann man einen Rückkehrer begrüßen, Giovanni Federico hat man aus Dortmund loseisen können. Der Mann funktioniert komischerweise nur außerhalb der Heimat. Also sozusagen Prinz Poldi gespiegelt. Der mögliche neue serbische Verteidiger Dino Drpic, der beim kroatischen Meister Dinamo Zagreb vor kurzem entlassen wurde und somit ablösefrei wäre, würde - selbst wenn der Transfer noch wie geplant bald vollzogen würde - noch keine Alternative für das Karlsruher Aufgebot gegen Wehen darstellen.
Der hessische Zweitligist hat sich indessen mit zwei Spielern vom 1. FC Kaiserslautern verstärkt (Marcel Ziemer und Fabian Schönheim), die noch vor einem Jahr als neuer Weg des FCKs gepriesen wurden, zuletzt aber kaum Einsätze auf dem Betzenberg bekamen.

Wolfsburg - Rostock

Vollendet wird das Achtelfinale von dem Duell Wolfsburg gegen Rostock am Mittwoch um 20.30 Uhr.
Wolfsburg dominierte durch Magaths Kleinkrieg mit der deutschen Schiedsrichterkaste die Schlagzeilen, auf der sportlichen Seite vermeldete man die Verpflichtung des Japaners Yoshito Okubo von Vissel Kobe. Außerdem nahm man den slowakischen Rechtsverteidiger Peter Pekarik unter Vertrag.
Hansa Rostock verstärkte sich für den Abstiegskampf mit dem Ex-Stuttgarter, Ex-Bremer Kristian Lisztes, der auch gleich am Mittwoch zum Einsatz kommen dürfte. Auch Toni Kroos’ Bruder Felix hat sich in der Vorbereitung aufgedrängt und dürfte als echte Alternative in der Rückrunde gelten.